Clough chơi cho Billingham Synthonia trước khi thực hiện nghĩa vụ quân sự trong khoảng 1953 đến 1955 tại RAF. Sau đó, ông trở thành một tiền đạo ghi nhiều bàn thắng cho câu lạc bộ quê nhà Middlesbrough, với tổng cộng 197 bàn trong 213 trận trong giải vô địch quốc gia cho Boro[8]. Ông sau đó ký hợp đồng với Sunderland và gih 54 bàn trong số 61 trận tại giải vô địch quốc gia[8]. Nhưng thật không may mắn, vào ngày 26 tháng 12, năm 1962, ông bị chấn thương mắt cá trong trận đấu với Bury sau khi va chạm với thủ môn. Nó hoá ra là một chấn thương dây chằng chéo, và khiến ông phải từ giã sự nghiệp vào thời điểm đó. Clough quay trở lại hai năm sau đó nhưng chỉ chơi nổi ba trận trước khi nghỉ hưu.

Ông chơi hai trận cho Anh, với Wales vào ngày 17 tháng 10 năm 1959 và Thuỵ điển vào ngày 28 tháng mười 1959, mà không ghi được bàn thắng nào.